艾塞默鲁成长于伊斯坦布尔，一九九二年以二十五岁的年纪就拿到伦敦政经学院博士并留校任教，隔年即被麻省理工挖角至今，在经济成长、政治经济学、劳动经济学等领域皆著作等身，是公认的多产且跨领域的天才型学者。二○○五年获得克拉克奖时，哈佛的曼昆（Greg Mankiw）还开玩笑的说：“达伦！是时候让你的秘密双胞胎出来了！（it is time to let your secret twin out！）”同行对他的评价，可见一般。

他曾提到，其实在高中修习经济学时，他就已经对世界各国为什么发展如此不同产生极大兴趣。再加上成长过程中经历过土耳其的军事统治，更是让他选择以政治制度角度切入的重要理由。而不论是上课或在会议上报告，他总是声如洪钟、自信满满，再加上身材高大，看起来就有虽千万人吾往矣的气势！去年十月在美国国民经济局（NBER）一场以“中国经济何处去”为题的演讲中，一开始以就以一九六○年代美国经济学者错误预测苏联经济会在一九八○年超越美国的往事作为开场白（也可以说是结论？），把大家对中国经济成长的迷思，即大家对所谓中国式的“竞争”领导机制、隔代指派与共产党正确经济政策是造成中国经济成长的说法，以本书的论点加以一一反驳。这样不和稀泥、据理力争、捍卫自己的论点，也是成就一位好学者的重要特质。

罗宾森的父亲则是英国派驻殖民地的官员，从小跟父亲住过加纳、尼日利亚，以及特立尼达多巴等地，这个特殊的童年经验，显然在他幼小的心灵中埋下了“为什么这里人的生活与我如此不同”的疑问。而二○一二年秋季我旁听了他与努恩合开的比较历史的经济发展课程，也更亲炙其教学魅力。他不但上起课来博学多闻，随手拈来的史实与所要论证的观点环环相扣，而且经济、政治、社会学家的观点，在他手上玩弄起来也是那么轻松自然。更重要的是他一点也没有架子，总是耐心听完学生们的想法，再一一与其讨论。对于他不喜欢的论点，也仅会以诙谐带点嘲讽的方式加以评论；而对于尖酸批评他们的观点，他也不会如某些没有安全感的学者，以侵略性的言语加以反驳，顶多只是淡淡地说：“嗯，但这发表在《经济学季刊》上。（ya, but it has been published in QJE.）”展现出一派轻松写意的英国绅士魅力与气度。

针对一般读者而写的科普书籍，市面上并不少见，但是能够将背后有扎实推论基础的学术研究成果，转换成一般大众可以阅读作品的学者并不多见。本书与《苹果橘子经济学》大概是过去几年来，在可读性与严谨度上最好的两本书。（该书作者李维特，也盛赞此书是“简洁有力”的精采！）而这本书的出版，也让他们在非学术圈的名声越来越大，不但世界各地演讲与邀约不断，据说连中国的领导阶层也都在阅读这本书：有人把书名翻成“国败论”（与国富论相对应），其影响力可见一般。不过令人感到欣慰的是，正值学术能量的高峰的两人，仍然坚守在学术的岗位上持续创作。他们这两年也共同发表了如“法国大革命的长期制度影响”、“纳粹大屠杀对苏联长期经济发展的影响”以及“国家选择何种经济制度较为有利”等多篇论文。罗宾森甚至还到哥伦比亚研究当地军阀如何形成治理制度，并与其他军阀和政府之间相互竞争的过程！其实，政治经济学的研究，特别是制度的起源，长期影响以及演变、及与其他经济社会状况间的互动，仍有许多未解的难题。以两人的研究能量，在不久的将来，能够再看到下一本类似的作品！

林明仁台湾大学经济学系教授、麻省理工学院经济系交换学者

国家为什么会失败：权力、富裕与贫困的根源

Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty

作者：戴伦．艾塞默鲁、詹姆斯．罗宾森追踪作者

原文作者：Daron Acemoglu、James A. Robinson

译者：吴国卿、邓伯宸

出版社：卫城出版订阅出版社新书快讯

出版日期：2013/01/30

ISBN：9789868879348