茨仁吉的姑姑表示：她曾经得过六次三好学生奖，主要是因为她功课好，表现好，积极上进。她特别喜欢学习西藏语言和文学。因为政府对学习藏语设立了新的限制，很多像她一样的学生都遇到困难。一些人被开除，还有一些人因为抗议而被拘押。校长和一些老师也因为抗拒当局政策而被解职。这些事情让她非常困扰。她在自焚之前说，眼下的状况让她生不如死。

更多的抗议和自焚导致当局对藏人生活实施更严厉限制，尤其是对藏人在自己土地上的旅行限制。

在北京的藏族作家唯色说：青藏线有检查站，第一个检查站就要检查我们的身份证等等。警察发现我的身份证写的我是藏族，他就要进藏许可证明。他说“你是藏族，需要进藏许可证明。”我就非常惊讶，我就说：“我回拉萨，我的家人在拉萨、我的母亲在拉萨。”他说：“不行。你得要进藏许可证明。”我们有两个车，一共八个人，八个人里面只有我一个是藏人，其他包括我先生都是汉人。那个警察说：“他们可以进，你不能进。”我使我特别感觉到，作为一个藏人，你不能回自己的家乡，不能回到藏地，这非常讽刺。

事实上，北京对西藏采取有别于其他地区的管理方式由来已久。

在北京的中国作家和学者王力雄说：大陆社会它的自由化程度随着经济的发展和市场的发展以及没有民族控制的需要，所以全民控制和全面的压制是短时间的。但在藏地，它是一个持续不断的，一直持续下去的。这种时候体现出一种文革式的风范就特别明显。对于中共来讲，多少年来在治理西藏方面，一直没有找到真正有突破性的办法。

到了2012年春季，自焚几乎遍及所有藏族地区，并最终出现在西藏自治区首府拉萨。2012年5月27日，两名餐馆员工，25岁的达吉和19岁的多杰才旦在西藏圣地大昭寺前点火自焚。1987年，曾经有藏族僧侣在这里被殴打。达吉的一位朋友这样回忆他。

达吉的朋友回忆道：我在2002年第一次遇到多杰。当时我们两人都在格尔登寺修行佛法。我们成了朋友。2011年，当我在印度的时候，多杰在拉萨自焚。他是个很踏实、很可靠的人。他是个你可以靠得住，可以信赖的人。

北京指责达赖喇嘛煽动自焚事件，或至少没有尽力阻止自焚发生。达赖喇嘛并没有公开发表讲话鼓励自焚，而是呼吁中国认真解决这一问题。

十四世达赖喇嘛丹增嘉措说：这些自焚事件是一些内在原因的表象。我感到很悲哀。这些人决定自焚不是因为喝醉了酒，或者是家里遇到问题，我觉得是因为他们这两三代人遭受了太多苦难。我要对他们说点什么的话，就必须给他们想出一些办法。可是我拿不出什么办法。我感到非常难过，只能为他们祷告。除此之外，我无能为力。中共政府本来是有办法的，但是他们总是诿过于人。这无法解决问题。他们应该现在就展开调查，看看自焚事件的原因是什么。他们必须更严肃地对待这些自焚事件。

2011年11月3日，在四川省以藏族居民为主的道孚县，35岁的僧尼班旦曲措成为第二名自焚的女性。她在自焚的时候高呼口号，呼吁达赖喇嘛返回西藏，并在身陷火焰的时候岿然不动，以此表达自己的意志。

班旦曲措的乡亲洛桑晋巴表示：在她自焚的两天前，班旦曲措对另外一名尼姑说，中共政府加紧了对我们的压制，越来越多的自焚事件让她难过。她不知道达赖喇嘛什么时候才能回到西藏。她还说，只有达赖喇嘛回到西藏，这里才会有和平。她在自焚的时候，帽子里放着达赖喇嘛和噶玛巴活佛的照片。她在身上着火的时候仍然双手合十，不停祷告。这些我们在视频上都可以看到。

大多数自焚藏人都是普通的僧人、尼姑、农民、学生或者家长。但其中有两起自焚事件的影响格外深远。一次是在青海省达日县发生的。当地一位倍受尊重的宗教导师索帕喇嘛在2012年1月8日自焚。40多岁的索帕喇嘛生前从事修建学校和其他方面的社会工作。在自焚前，他攀上当地一座山顶焚香并散发传单。他对人们说，他自焚并不是为了个人的荣耀，而是为了西藏和藏人的幸福。

另外一起震惊藏区的自焚事件于2012年10月13日发生在甘肃省。这次事件也不符合中共政府关于自焚者年轻、有心理问题、误入歧途的宣传。旦丁多吉是西藏地区一位倍受尊敬的年轻转世喇嘛的祖父。他本人也在西藏享有崇高声誉，被视为西藏社会的精英。旦丁多吉在抗议中死去。成千上万名藏人参加了他的葬礼，为他祷告，并表达敬意。

在纽约的藏族作家，《卡贡》网站的编辑顿珠扎西说：在西藏，人们对自焚表现出团结一致的立场。这也显示出对自焚的支持。比如，来自西藏同仁县的自焚者索南达杰，他去世后不仅来自同仁县的藏人，来自果洛、青海和阿坝县安多地区的藏人也来表示支持。他们还给索南达杰的家人捐献了大量的金钱。除此之外，尽管他是一个普通公民，他的火葬仪式是在一个传统上只为高僧大德进行火葬的地方举行的。所有这些都显示出自焚不是一种只和个人、家庭或者某一地区有关的事件，而是和整个西藏相关联。

中共当局把自焚日益增多归咎于“达赖集团”和境外势力，其中也包括西藏流亡政府和任何反对中国西藏政策的人。

中共外交部发言人洪磊表示：这一段时期，在中国的有关地区发生了一些藏族人员的自焚事件。从目前侦破的许多起自焚事件来看，其背后很清楚，是达赖集团在进行唆使、蛊惑和策划。有关法院今天宣判的这些案子，也充分地表明了这样一种唆使和策划的背景。有关人员为了配合达赖集团搞分裂祖国的图谋，不惜将无辜的人员推向自焚之路，走上不归之路。这严重地违反了中国的有关法律。

洛桑森格博士在2011年被流亡藏人推选为他们的政治领袖，接替了达赖喇嘛下放的政治权力。他对这些指控做出了回应。

在印度达兰萨拉的西藏流亡政府领导人洛桑森格表示：由于严酷的现实，我们不鼓励在西藏境内举行任何抗议活动。只要你参加抗议，你就会被逮捕、被关进监狱，并往往会受到折磨虐待。我明知这样的后果，怎么还会鼓励任何形式的抗议呢？尽管如此，我们的立场是，西藏一出现抗议活动，我们就有责任与他们团结一致、支持抗议者的表达的愿望，因这是为西藏和藏人表达的愿望。

但是，满足西藏人的诉求并且谋求地区稳定可能并不符合西藏和拥有藏族自治州的那些省份的执政者的利益。

在北京的中国作家和学者王力雄说：他们很善于“把坏事变成好事”。对他们来讲，一方面这个事情出现了，他们把责任推干净。同时，他们又要利用这样的事件，为自己扩大权力找到理由和根据。既然你看，境外势力如此进行操纵、策划和破坏，更说明我们的维稳，我们的镇压，是非常重要的。所以需要中央更多地拨经费，扩大我们的权力，提高我们的地位。这不就成了“吃反分裂饭，升反分裂官，发反分裂财”这样一个官僚集团的逻辑。

至2012年秋，自焚事件急剧增加，仅11月份就有27起。国际社会呼吁中共政府处理在西藏出现的问题。

联合国人权事务高级专员皮莱敦促北京，解决西藏人民长期的积怨，这种不满导致抗议和自焚事件升级。她说：西藏社会稳定将永远无法通过严厉的安保措施和压制人权实现，必须解决深层问题。

欧盟发表强烈的声明，支持联合国的立场。

美国敦促中国通过与达赖喇嘛对话来寻找解决西藏问题的方法，并调整其在西藏的政策。

美国国务院发言人卢岚表示：美国希望自焚这类悲剧事件不再发生。中国的一些政策引发紧张关系、威胁了西藏人独特的宗教、文化和语言认同。我们继续在公开和私下场合敦促中国各级政府调整在西藏和藏区的政策。

面对国际社会对西藏问题的担忧，中共政府的回应是：西藏是中国的核心利益，不容外界干预。中共政府称，在西藏投资了数十亿美元，改善了人民的生活水平，建立了学校和医院，极大地改善了西藏高原上的基础设施。

哥伦比亚大学现代西藏研究项目主任罗伯特•巴尼说：我们必须要承认并赞扬藏区在过去二、三十年来，生活水平大幅度提高。进步是毫无疑问的，但是政治上是失败的。一部分原因是一味地追求经济发展。中国人的做法好像是，只有一种发展模式、一种现代化模式，那就是GDP增长和基础设施发展。于是他们将这种做法强加给藏人。中国人本来不一定要如此。他们本可以把藏区作为一种人力资源来发展，人的潜能增长，更好的教育、技能训练。这样做经济增长速度可能低一些，但是可以避免很多问题。但是问题根本在于，中国共产党好像在文化问题上历来一筹莫展。或者说，无法处理好与中华民族主流文化不同的文化。这尤其体现在宗教上。他们似乎无法有效地理解有宗教信仰、或者是在更深程度上珍视文化的人。这可能是共产党一直引发冲突的深层问题。共产党一旦被视为进行文化侵略，他们的经济成就立刻变得一文不值。1994年西藏工作座谈会上中共作出的对达赖喇嘛进行人身攻击的决定与这些都有联系。他们在80年代没有这样做，文革后也开始一直没有这样做。中国人一旦这样行动了，他们便立刻失去了与西藏人民建立成熟、开放关系的任何可能。他们的经济政策实质上已经毫无意义。

在北京的中国作家和学者王力雄说：所以，藏人有时会这样说：你们给我们做了九十九件好事，但是最后一件是要杀了我们，难道我们会感谢你吗？他说的这个“要杀了我们”就是要扼杀他们的宗教。到底怎么扼杀他们的宗教呢？再举一个更具体的例子：你每天给我吃、给我喝，但你每天要骂我们的父亲，甚至要让我自己来骂我的父亲，我能高兴吗？对于藏人来讲，达赖喇嘛是比父母亲还要亲的人。所以，对他们来讲，你想想，不能简单地只用经济上的满足就能使他们感到幸福。

中国官方媒体把自焚者形容为易受影响，又缺乏自信心的年轻人。媒体说他们有社会和家庭问题，很容易受到来自美国之音等的新闻媒体播放的图像的影响。

中央电视台还提出有人选择自焚来结束自己生命的另一个原因，并把矛头指向那些被控鼓励自焚者的人意在将西藏从中国分离出去。

中央电视台“对话”节目时事评论员高志凯：我认为最近的这些事件让人震惊并敲响警钟。我想最近的报道实际上揭示出这类事件正接连发生。我想那些进行自焚的人他们自己也是受害者，因为他们受到他人的摆布。这些自焚者失去了他们的生命，但是那些操纵他们的人，那些造成这类事件发生的人却想活着，想过奢华的生活，他们想让别人去死。

2012年8月，中共当局在全球发起媒体攻势，下令宣布自焚行动为非法，甚至惩罚为死者祈祷和超度的人。数百名藏人被捕并被判重刑，一些人被判死刑。这些严厉的惩治行动以及中共政府对历史上被西藏人民奉为领袖的达赖喇嘛的持续攻击，进一步影响着藏人如何看待自身在中国的处境。

中共外交部发言人洪磊表示：有关人员对他们的罪行供认不讳。我们希望，通过这样一些案例的宣判，国际社会应该认清达赖集团在自焚事件后面所采取的这样一些阴险、恶毒的手段，来谴责他们的罪行。

美国国会与行政当局中国委员会的史蒂文•马歇尔说：中共外交部发言人12月初很具体地说到，西藏问题与人权、文化、语言和宗教没有关系。而这恰恰是藏人认为的问题所在。我还想说，这也是政治上的症结所在。一方面，既然中国现在认定了这个立场，认为西藏问题与人权、政治、语言、宗教和文化无关，那它就一定与别的什么因素有关。他们就会把这个“别的因素”指向境外，就是他们所谓的“达赖集团”。中国的党和政府把与达赖喇嘛有关的组织和个人都定性为达赖集团，不一定意味这是达赖喇嘛本人。但是，他们会把这个境外组织定为藏区发生的所有坏事的罪魁祸首。为了证明这个说法，当局就必须指出嫌疑人，并将他们投进监狱。他们声称这些人勾结境外势力，密谋从事违法活动，这要经过一个指认的过程，然后他们就会觉得自己掌握了达赖集团罪责难逃的证据。只要中共当局不愿考虑以更宽广的视野看待这个问题，他们就不会认识到，深层的因素是，藏人如何看待自身的遗产、文化、语言和宗教。

西藏流亡领导人在对待自焚者的愿望问题上表现得谨慎和有分寸。

在印度达兰萨拉的西藏流亡政府领导人洛桑森格表示：他们在自焚时举的标语，或留下的遗言，或给亲朋好友留的信，从这些信息里我们可以清楚地看到两条要求和愿望，就是：达赖喇嘛尊者返回西藏，西藏人民获得自由。我认为，这是境内藏人的愿望，这一点已经得到广泛的证实，也已经被境内外藏人所普遍接受。

自焚者表达出的痛苦和挣扎让许多藏人感到深深的挫折。一些藏人把自焚看作是结束中国人统治西藏的呼声。

在美国田纳西州的藏族作家嘉央诺布说： 西藏自焚者的诉求是绝对清楚的。他们最主要的要求是西藏独立，这是明确的。藏族尼姑桑杰卓玛甚至在自焚前写在手上，还拍了照。她写的是：西藏是独立的国家。其他人也留下了这方面的遗言。但我认为，他们许多人总体上所说的要求达赖喇嘛重返西藏的诉求，也必须用这个角度来看待。必须要看到，这个要求不只是要让一个宗教领袖回到西藏，而是还要让西藏的主权领袖、藏人的王回到他的独立祖国。这绝对是西藏人所要求的。他们从一种具有象征意义的途径做出要求。这和南非人民要求释放曼德拉是一回事。非洲人民不只是要求释放曼德拉，而是要让南非获得自由。当西藏人呼吁达赖喇嘛返回西藏的时候，他们要求的是让西藏获得自由。

在北京的中国作家和学者王力雄说：现在自焚也在被一些方面解读为对西藏独立的一种诉求。如果将来的自焚真正被定义为对西藏独立的呼喊、一种诉求，给戴上这样一个符号的话，任何想从独立的位置上转向或后退，那都是对死者的一种背叛。所以我觉得，这是未来汉藏关系的一个非常重要的岔路口。能不能把自焚的问题解决好，这对未来汉藏关系会有非常重要的作用。

根据目击者的表述，自焚者发出的最多的呐喊，是在被熊熊火焰包围的时候，喊出：“达赖喇嘛返回西藏”和“我们要自由”。有19名自焚者以诗歌、录音和书面形式留下了较为完整的遗言。

但是，只有青海称多县扎多镇21岁的阿旺诺培，在和友人丹增克珠自焚后，留下一段视频。

阿旺诺培说：如果我们没有了自由、文化传统和语言，这将是我们的耻辱。我们绝对要学习自己的语言和文化。作为一个民族，自由、语言、宗教传统是必需的。我的朋友，要是失去了语言，我们藏族还算什么？我们该叫自己中国人还是西藏人？谢谢你。我是好不了了。我的心中只有一个愿望：我希望我们的民族被人看得起。我的朋友，除此之外，我别无他求。

阿旺诺培于2012年7月30日死亡。

2009年以来已有超过110名藏人自焚。至少有100多名已被证实死亡。大多数幸存后被收押者的命运仍不得而知。