当秦桧的孙子秦埙[xūn]的名字，被作为状元候选人呈送到宋高宗面前时，一生阴忍的宋高宗，犹豫了。

这是南宋绍兴二十四年（1154年），此时，距离名将岳飞被害已经过去了13年，当时，势倾朝野的秦桧多次暗示当年科举的主考官：自己的亲信、御史中丞魏师逊，和礼部侍郎兼大学士汤思退，意思是要他们点名自己的孙子秦埙为新科状元。

魏师逊和汤思退很“懂事”，于是，他们很自然地将秦埙作为状元候选人，呈送到了宋高宗面前。

宋高宗明白，他的左右大臣、宦官乃至枕边人吴皇后，无一不是秦桧的眼线，为了提防秦桧的加害，宋高宗甚至常年都在靴子中、暗藏着一把匕首以防不测。

所以，要不要给在朝中树大根深、尾大不掉的秦桧一点面子，点他的孙子秦埙做状元呢？

能够南渡成为南宋的开国之君，宋高宗自然并非等闲之辈，他很自然地将视线下移，一眼就看中了原本被魏师逊和汤思退定为第二名的张孝祥。

于是，宋高宗大笔一挥，将在殿试中写下14000多字巨文、并且书法卓绝的张孝祥钦点为状元，而原本的第三名曹冠则提为第二名：榜眼。

当然，宋高宗不忘了给秦桧面子，原本被作为状元人选的秦桧的孙子秦埙，被宋高宗贬低两位，成了当年的科举第三名：探花。

随后，面对秦桧有意无意的套问，宋高宗当面说，张孝祥殿试现场的策论、诗歌、书法，堪称诗书策三绝，你秦桧的孙子难以比拟。

悻悻不平的秦桧于是询问张孝祥说，你诗歌学的哪一家？书法又学的哪一家？

状元郎张孝祥不卑不亢答道，诗歌学的杜甫，书法学的颜真卿。

有点意难平的秦桧只好苦笑说：

“天下好事，都让你占完了。”

▲状元词人张孝祥（1132-1170）。图源：网络

01

话说，绍兴二十四年（1154年）的这位新科状元郎，可是位敢跟秦桧和宋高宗较劲儿的刺头。

在中国科举史上，北宋仁宗嘉佑二年（1057年）的科举，号称千年科举第一榜，这一年的科举史上，苏轼苏辙兄弟，曾巩曾布兄弟，理学大家张载、程颢，以及后来作为王安石变法核心干将的吕惠卿、章惇等人都名列其中，号称中国史上前无古人的人才大爆炸。

而在中国科举史上，南宋高宗绍兴二十四年（1154年）这一年的科举榜上，拥有张孝祥、范成大、杨万里、虞允文等千古词人、将臣的科举，也号称为南宋科举第一榜。

早在第一眼看到张孝祥的书法时，慧眼识珠的宋高宗就说此人书法不凡“必将名世”，对于张孝祥赋诗填词的精绝，当时人就回忆说，张孝祥创作时从不打草稿，“笔酣兴健，顷刻即成，初若不经意，反复究观，未有一字无来处”，对于这位宋高宗评为“诗书策”三绝的三绝状元，当时人无法不服。

但他真的是个刺头，宋代是个文治帝国，举国上下对于状元郎迷之若狂，因此当科举放榜时，榜下捉婿、将那些未婚的新科进士揽为女婿，是宋代的达官贵人最为倾心的选择。

因此，当状元名字公布后，抢得先机的秦桧的姻亲曹泳立刻围住了张孝祥，曹泳急不可耐地表态要认张孝祥做女婿。

攀上了曹泳，也就等于拜入了只手遮天的秦桧门下，荣华富贵似乎指日可待，但张孝祥“默然”不应，搞得曹泳好不尴尬。

实际上，这位拒绝秦桧一党招亲的状元郎，不仅不给秦桧一党面子，甚至连宋高宗都不给面子。

当选新科状元不久，张孝祥就冒天下之大不韪上书宋高宗说：

“岳飞忠勇天下共闻。一朝被人诽谤，旬日间即死亡。结果敌国庆幸，而将士解体，非国家之福也。”

对于这桩明显由宋高宗和秦桧亲自操纵的冤狱，这位新科状元，不惜赌上一生的光明前程乃至身家性命，为岳飞伸冤呐喊：

“如今朝廷以为岳飞冤枉，天下以为岳飞冤枉，只有陛下不知道他冤枉。应当尽快恢复岳飞的爵位，优厚抚恤岳飞的家人，表彰他的忠义，播告中外，以使忠魂瞑目于九泉，公道昭然于天下。”

与宋高宗联手炮制岳飞冤狱的秦桧，对这位新科状元恨得咬牙切齿，于是很快，在秦桧党羽的运作下，张孝祥的父亲张祁很快就被诬陷为“杀嫂、谋反”打下大牢，紧接着，斗争矛头又转向新科状元张孝祥。

张孝祥还来不及展翅翱翔，前程仕途似乎就已经走到了尽头。

但状元郎不后悔。

▲秦桧执政后期结党营私，甚至让宋高宗感觉到了生命威胁。图源：影视剧照

02

所幸的是，就在张孝祥高中状元、旋即被诬陷迫害的第二年，南宋绍兴二十五年（1155年），一代奸贼秦桧就一命呜呼。

对于秦桧多年来结党营私，以致尾大不掉的事实，需要依赖秦桧又忌惮秦桧的宋高宗，终于在秦桧临死前决定翻脸，张孝祥高中状元第二年，绍兴二十五年（1155年），秦桧病入膏肓，为了探清虚实，宋高宗假意上门探望病情，当看到秦桧已经无法开口说话，只是一直流眼泪时，宋高宗这才放下了心。

秦桧一直心心念念，想让养子秦熺接替自己的宰相位置，秦熺也以为相位非自己莫属，便猴急猴急地假意向宋高宗打听谁来接任宰相，没想到宋高宗却冷冷地回了一句：

“这不是你该参与的事！”（此事卿不当与）。

宋高宗随后拂袖离去。

紧接着，隐忍多年的宋高宗以迅雷不及掩耳之势发起进攻，第二天，他下令强迫秦桧、秦熺父子双双致仕退休，并一起罢免了秦桧的孙子秦埙、秦堪的官职。

苦心经营几十年，祖孙四人却同日被皇帝免职，听闻消息后，忧愤交加的秦桧在当晚便一命呜呼。

在贬黜秦桧祖孙同时，宋高宗赵构又接着将秦桧的党羽或免官、或罢职、或外放，并起用一些曾经被秦桧打击的人来协助统治、树立权威。

对于宋高宗而言，尽管他需要秦桧等投降派来协助自己巩固政权，但当秦桧的势力已经尾大不掉，他自己甚至需要在靴筒里暗藏匕首防身时，这种情况，早已远远超出了他的把握，所以，当初杀岳飞、用秦桧是他自己私心所然，如今贬黜秦桧党羽也是巩固皇权所然，一切的一切，都只是为他宋高宗弄权才是核心。

在秦桧死后，逐渐掌控朝中局势后，宋高宗有一次才对自己的亲信杨存中说道：

“秦桧已死，朕终于不用在靴子里藏刀了。”