图为广东省广州，两名美国妇女抱着刚收养的中国女孩。(Peter PARKS/AFP)

北京宣布终止大多数外国收养中国儿童计划，这将导致数百个外国家庭的收养申请陷入困境。

中共外交部周四（9月5日）宣布，不再将中国儿童送往国外收养，未来唯一的例外是外国人收养三代以内旁系同辈血亲的子女或继子女。也就是说，只有华人血统的外国人才有收养中国孩子的可能性。

这项禁令给目前正在领养中国儿童的数百个美国家庭带来了不确定性。自1990年代初以来，中国已将数万名弃儿送往海外，其中约一半抵达美国。同时，中国也是美国人领养外国孤儿最多的国家来源地。

美联社报导，美国国务院周四表示，美国驻北京大使馆正以书面形式向中共民政部寻求对新指令的澄清。

报导说，在与美国驻华外交官的电话中，中方官员表示，除例外条款涵盖的案件外，“不会继续处理任何阶段的案件”。

美国国务院说：“我们了解到仍有数百个家庭尚未完成领养，我们对他们的处境表示同情。”

中共对外收养政策的转折

从1979起，中共全面实行严格控制生育的“一胎化”政策。该生育政策导致大量女婴和残疾儿童遭到弃养，由孤儿院收容。

与此同时，中共开始了涉外收养工作，1988年放宽涉外收养政策，规定华裔、与中国有密切联系的外国人或长期定居在中国的外国人可以收养中国儿童。

1992年施行的中共收养法进一步放开限制，规定外国人可依法在中国收养儿童。涉外收养逐步扩大范围，这一期间涉外收养数量逐年大幅增加。

据中国儿童国际组织称，自1992年以来，已有超过16万名中国儿童被世界各地的家庭领养，约一半被美国领养。

根据美国国务院的数据，仅1999年至2023年，美国父母就从中国收养了8万2,674名儿童，占美国海外收养总数的三成（29%）。

汉普郡学院（Hampshire College）亚洲研究教授凯‧约翰逊（Kay Johnson）在2016年出版的《中国隐匿儿童》（China’s Hidden Children）一书中写道：“（中共）政府胁迫是中国国际收养计划的核心。”

约翰逊于2019年去世。她的家庭是第一批收养中国孩子的家庭之一，她也采访了数百名弃儿的亲生父母，其中许多人表示，自己放弃了亲生骨肉，是为了逃避中共计划生育官员的惩罚。

大多数中国弃儿的收养都是通过美国驻中国南方城市广州的领事馆办理的。2013年之前，领事馆位于沙面岛，附近的白天鹅宾馆意外地成为收养家庭的中转站。

大陆媒体报导说，白天楼道里很多房间都会传出婴儿哭闹声，在宾馆大厅以及周围街区，很容易看到许多外国夫妇推着婴儿车，车里却是个黑头发、黄皮肤的中国娃娃，甚至连宾馆周围的很多商店都开始经营起婴儿服装生意。

此类收养的高峰期是在2005年，当时有7,900多名中国儿童被美国家庭收养。

外国任收养中国弃儿的成本却不斐。大陆媒体2003年报导，收养一个中国儿童的费用约为1.5万美元到3万美元之间。

不过，根据美国国务院当时发布的通告，北京在2020年疫情期间初就暂停了国际收养。

2020年5月28日，中共颁布从2021年1月1日起实施新的收养政策，对外国人收养进行进一步的规范和限制。

2021年或2022年，没有中国儿童被送往美国领养。据美国国务院称，2023年只有16名儿童从中国被领养。

为何美国普通家庭乐于领养中国弃儿

社交媒体上经常会有中国儿童被美国家庭领养并在美国幸福生活的视频或帖文走红。比如，网文“中国10万弃婴在美国长大了”介绍了一些中国儿童被美国人收养后善待的暖心事。

文章说，美国人需要收养中国孤儿，一般会寻找中介机构，由他们代理申请，材料整理，家庭调查，与北京政府接洽等等一切繁琐的事宜。美国收养家庭需要为之平均支出3万至4万美金，包含残疾残障或疾病的孩子，等待收养的时间平均为两年。

收养这些孩子后，美国家庭除了照顾孩子本身外，还要为他们进行疾病治疗。

那么为何普通美国家庭乐于领养中国弃儿呢？美国国务院社媒平台“分享美国”（ShareAmerica）7月18日发表的一篇帖文说，“美国家庭领养外国人儿童的过程并不简单，需要经历一系列繁复的过程，除了常常需要等待数年以外，领养费用往往要数万美元，如果没有耐心、信心加上爱心，很难想像会有这么许多家庭愿意远涉重洋到国外去领养孩子，这恐怕就是人们常说的‘人间自有真爱在’吧。”

“分享美国”上2018年发表的另一篇帖文中介绍说，在7.8万名被美国领养的中国儿童中，86%为女孩，而在所有被领养的外国儿童中，女孩的比例则是61.3%。从年龄看，被领养的中国儿童中，1到2岁的孩子最多，占一半，1岁以下的占33%。

文中提到，一位家住明尼苏达州的沃森夫妇，为了领养一位患有唐氏综合症的中国孩子，卖掉房子并花费5年时间最终如愿以偿的故事。

“美国家庭领养了7.8万名中国儿童，这些孩子在美国家庭的生活不但改变了他们的一生，也影响了领养家庭以及领养家庭所在的社区、学校。通过领养中国儿童，更多的美国人进一步了解了中国，中国元素通过这些孩童融入了美国家庭与社区，可以说，这几万个领养家庭以及中国儿童，是促进美中文化交流、理解与友好的民间大使。”文章说。

中共突然叫停外国领养的背景

为了遏制出生率下降，中共政府于2015年宣布将允许已婚夫妇生育两个孩子。但在2016年短暂上升之后，全国出生率仍持续下降。

在2021年，北京进一步放宽生育限制，允许生育三个孩子，并加大力度鼓励生育大家庭，包括延长产假、为家庭提供税收减免和其它福利。

但在生活和教育成本高昂以及迫在眉睫的经济不确定性的背景下，中国普通家庭仍不愿提高生育数量，这些政策尚未见效。

过去，美国人领养外国孤儿也受到过各种外在因素的影响，比如2013年俄罗斯出于政治原因禁止美国公民收养儿童，此后几乎没有美国家庭领养俄罗斯儿童，又如危地马拉政府在2007年开始以反腐为名大幅收紧国际家庭领养政策，美国家庭领养危地马拉儿童的人数也断崖式下降。