美军F-35C战机。图为降落林肯号航空母舰。图：翻摄“X”@USPacificFleet(资料照片)

继日前美国空军宣布要大举替换驻日美军使用战机，以48架F-35A取代三泽基地的F-16，在冲绳部署36架全新F-15EX之后；美国海军传出“不落人后”，将在日本岩国基地以F-35C取代原先部署的F/A-18E/F“超级大黄蜂”(Super Hornet)打击战斗机，成为美国航空母舰新的舰载机“标配”。

根据美国海军发布的新闻稿，美国海军将以装备F-35C战斗机的第147战斗机中队(VFA)接替驻日本岩国基地使用“超级大黄蜂”的第115战斗机中队。第147战斗机中队隶属于第5航空母舰战斗群，预计将登上接替“雷根号(USS Ronald Reagan CVN-76)”航空母舰前延部署的“华盛顿号(USS George Washington CVN-73)”航空母舰，成为美国航舰最新的战斗主力。美国海军在新闻稿中表示，“F-35C是美国海军最强大的战斗机，也是空中优势的支柱；它是多用途的第五代战斗机，增强了美国航母打击群的力量投射和威慑力”。

《日经亚洲评论》(Nikkei Asian Review)指出，在F-35战机家族中，F-35C是专门为航空母舰设计的型号，配备有尾钩，可以钩住飞行甲板上的拦阻索；机翼可折叠以节省空间，让航舰得以容纳更多战机。目前美军已部署F-35C的航舰有“卡尔文森号(USS Carl Vinson CVN-70)”和“林肯号(USS Abraham Lincoln CVN-72)”，目前都被派往太平洋区域。部分美国国防分析人士认为，美国海军能力的重大升级，反映出“美国海军需要第五代战斗机对抗中国在隐形战斗机方面的进步”。

美国智库“哈德逊研究所”(Hudson Institute)分析，“包括超级大黄蜂在内的任何第四代战斗机，无论如何升级，都无法获得F-35C的卓越能力”，指F-35C不仅将为美国海军在与中国新型战斗机的空中作战中提供战术优势，而且有助于应对从中国发射的陆基反舰弹道导弹和从中国轰炸机空射的反舰巡航导弹。表示在日本部署F-35C一事，表明美国认为在西太平洋地区的竞争环境要求舰载机具有更高的网络能力、穿透力和杀伤力，是绝对的优先事项。