“很难追踪这些交易是否是通过分销商或中间商进行的，”TrendForce研究半导体和云数据中心的分析师Frank Kung说。
中国转售商出售的更高端的H100芯片通常开价32,400美元。图片来源：I-HWA CHENG/BLOOMBERG NEWS
在华盛顿方面实施第一轮出口限制后，2022年底，英伟达高端芯片在中国的供应开始受阻。英伟达为中国买家提供了降级版芯片，但华盛顿在去年10月进一步限制中国买家获得此类芯片。美国此举导致几十万件的英伟达订单被取消，这些订单价值至少50亿美元。
知情人士说，一些中国公司考虑一些临时解决方案，来帮它们在华为技术有限公司(Huawei Technologies)等中国本土芯片制造商有能力制造更好的替代性产品之前，能在受美国限制的情况下生存下来。
尚不清楚英伟达先进制程芯片地下市场的确切规模，但据信与整体市场相比相对较小。根据华盛顿智库新美国安全中心(Center for a New American Security)的一项分析，据估计，每年走私的AI芯片数量中位数为12,500块。不过，根据技术研究公司Omdia的数据，据估计，去年英伟达的A100和H100芯片及其降级版产品在全球的销量超过260万块。
神通广大的“Brother Jiang”
上述中国学生带到中国的芯片是由新加坡一位神秘的中间人“Brother Jiang”传给他的，“Brother Jiang”在该地区的芯片分销商和买家中很有名气。他在接受《华尔街日报》采访时说，他与东南亚的分销渠道和系统集成商有联系，可以帮助中国客户获得芯片和服务器。
他说，他的客户包括AI公司、研究机构和芯片代理商，其中一些利用在新加坡、马来西亚、越南和台湾设立的实体规避美国的限制。
下单后，他还帮助买家安排物流。可能是由专人将产品送到目的地，也可能是更传统的送货方式，由Jiang帮忙准备报关文件并与运输公司联系。
“我们不做大单子。那样太显眼了，”这位中间人说，他在云计算和芯片行业有十多年的从业经验。
英伟达如何借AI战略实现市值超1万亿美元
英伟达如何借AI战略实现市值超1万亿美元Play video: 英伟达如何借AI战略实现市值超1万亿美元
芯片制造商英伟达加入了成员屈指可数的万亿美元市值公司俱乐部。与苹果、微软、亚马逊等成员相比，英伟达并不算家喻户晓，但它支撑了电子游戏产业的蓬勃发展，并在加密货币狂热中大赚了一把，随着AI热潮来临，其销售再次大幅提振。《华尔街日报》的Asa Fitch分析了英伟达在ChatGPT面世十年前就定下的人工智能(AI)战略。封面图片制作：Annie Zhao
一些卖家说，这个体系部分依赖于不完整的报关文件，这种做法可以避免惊动主管部门。根据《华尔街日报》看到的海关文件，在3月份的两笔交易中，中国深圳的一家商户从新加坡收到了20块英伟达GPU，还从台湾的一家出口商那里收到了40块，但没有说明芯片型号。
卖家告诉《华尔街日报》，这些芯片是高端A100处理器，是受到最严格限制的芯片之一。
“总会有办法”
《华尔街日报》找到的分销商在行业聊天群、电子产品供应商在线黄页以及阿里巴巴(Alibaba)旗下淘宝和闲鱼(Idle Fish)等电商网站上传播产品信息。许多分销商在深圳、北京等中国主要的AI研究中心开设了实体店。
闲鱼是一个线上市场，买家可以在这里购买受美国出口管制限制的英伟达高端AI芯片和服务器。
这些转售商出售的A100芯片通常开价22,500美元，更高端的H100芯片开价32,400美元，与这两款处理器通常约10,000美元和25,000美元的价格相比高出不少。卖家表示，由于在恐慌性购买减弱的同时供应趋于稳定，黑市价格已经比去年夏天下降了一半多。
一些商户说，他们的库存通常有几十块芯片，订购数量更大的话可在一到两周内交货。他们说，这些芯片都是原装批发包装。
“确实难了很多，但别傻了，总会有办法的，”一位北京分销商在回答他们如何获得这些芯片的问题时说。他还说，在过去几个月里，他每个月都能收到一批货，每批几十块。
一些卖家提供为期三年的质保计划，包括更换有缺陷的产品和故障维修，但服务没有英伟达的参与。买家表示，他们担心非官方售后服务的不确定性。
根据《华尔街日报》看到的官方采购文件，去年年底华盛顿收紧出口限制后，中国的研究机构和大学继续从中国转售商那里购买有限数量的英伟达的高端AI芯片。购买的产品包括H100，这是一款英伟达从未正式出口到中国的处理器，因为出口限制在芯片全球上市前就已生效。
文件显示，中国的精英学府清华大学和国家科研机构中国科学院(Chinese Academy of Science)一直是这些英伟达先进制程AI芯片的主要买家。
6月在北京召开的一次全国科技大会。图片来源：YAO DAWEI/ZUMA PRESS
知情人士称，包括受美国制裁的华为在内的中国科技公司正试图制造与英伟达一样强大的芯片，但却面临产能和技术瓶颈。据《华尔街日报》看到的一份报告，一家顶级AI研究机构今年3月告诉中共总理李强，用国产芯片训练大型AI模型容易出现系统崩溃。
在中国出现可行的国产芯片之前，英伟达高端产品的市场，以及围绕这些产品形成的供应链很可能保持稳固并具备很强的适应性。上述用行李箱携带英伟达处理器的中国学生说，他愿意再次运送这些科技元件。
“我很高兴能为国家做点事，还能顺便赚点外快，”这名学生说。“干嘛不呢？”
