▲“恶魔之鼻”被公认为世界上最陡峭的火车路段。（图／翻摄自@Alexiatravelal推特）

厄瓜多尔的列车路线全长452公里，不过在这个多山的国家中，“恶魔之鼻”（Nariz del Diablo）被公认为世界上最陡峭的火车路段，这个连接瓜亚基尔（Guayaquil）和基多（Quito）铁道，它以转弯而著名，火车呈“之”字型的爬升铁道，12公里内火车爬升1000米，就连奥斯卡影帝威尔史密斯都为之入迷。

说到恶魔之鼻的起源，就要回溯到1895年，根据厄瓜多尔的《宇宙报》（El Universo）指出，当时的埃洛伊阿尔法罗将军出任厄瓜多尔总统之后，他宣布将修建一条新的铁路，从而将沿海的全国第一大城市瓜亚基尔和位于高地的首都基多连接起来。不过，外界普遍认为这条铁路中间隔着雄伟的安第斯山脉，人类是难以征服的。

▲“魔鬼之鼻”由于意外、瘟疫等各种原因丧生的建筑工人高达2000多人。（图／翻摄自@EcuadorAhora推特）

为何会困难重重，原因是在安第斯山脉的崇山峻岭中，修建铁路并不是一件易事，特别是频繁的地震活动、暴雨侵袭、野生动物滋扰、疟疾和黄热病等疾病的蔓延，其中，更困难的，是这条铁路线上最具挑战性的部分，就是位于阿劳西和斯班贝两座小镇之间的一座巨大的单体岩石山，它拔地而起，陡峭的岩壁几乎与地面垂直，几乎难以逾越。从空中鸟瞰，宛如隆起的鼻梁，所以民众就称之为“魔鬼之鼻”或“魔鬼的鼻子”。

▲为了翻越“魔鬼的鼻子”，工程师们在山体上设计了一条“之字形”的爬升铁道。（图／翻摄自@EcuaTravelGuide推特）

为了翻越“魔鬼的鼻子”，工程师们在山体上设计了一条“之字形”的爬升铁道。虽然这段铁路的全长只有12公里，但是火车却要行驶一个多小时。并且会在极短的时间内爬升将近1000米，中途又险又急的转弯不断，而且还要做两次“Z字形”调头行驶。之后，就可以抵达位于海拔2607米的阿劳西小镇了。

1902年，“魔鬼的鼻子”铁路段终于胜利竣工。这是人类铁路工程史上的壮举，在修建过程中，由于意外、瘟疫等各种原因丧生的建筑工人高达2000多人，其中大部分是来自牙买加，就连该项目的总工程师也染病身亡。

这条费尽了千辛万苦建造而成的铁路线，仅仅平稳运行了几十年的时间。由于自然灾害、设施老化、维护困难，以及成本高昂等原因，导致这条铁路线在20世纪末期时常处于路况不佳，甚至无法通行的状态。1998年，山洪和泥石流暴发严重毁损了列车和铁路线，政府不得不下令全线封闭。

直到2007年，时任厄瓜多尔总统拉斐尔科雷亚德尔加多做出了重启这条铁路线部分路段的战略决策，不但花费巨资重建，而且以现代化的系统进行管理，此举不但能够保留当地历史和文化遗产，更重要的是，还能推动当地旅游业蓬勃发展。