纽时指出，对于口罩本身的讨论，有时后会演变成关于个人在社会中的角色的更大讨论，将西方的个人主义与亚洲的集体主义对立起来。文章引述专门研究流行病的法国人类学家凯克(Frédéric Keck)表示，在西方，人们以个人主义角度看待戴口罩的问题。凯克说：“外面有病毒，所以我戴口罩只是为了保护自己”，“而在亚洲社会，集体主义会说‘我戴口罩是为了保护别人’。”
