华盛顿邮报20日报导，据知情人士指出，在商务部专利商标局(US Patent and Trademark Office，USPTO)任职的一名华裔员工几个月之前到中国探亲，由于申请签证时没有确实填写在联邦政府工作，结果遭限制离境。报导指出，这起事件发生在华府与北京因贸易战和地缘政治而关系变得紧张得敏感之际。
