儒家的奠基者孔子在世时就被称为“天纵之圣”，后被尊为“至圣先师”，一直为世人所景仰。 孔子的后人也受到厚待，被敕封“公”、“侯”等爵位。在这些封号中，北宋仁宗敕封的“衍圣公”沿用时间最长。最后沿袭这个封号的，是生于1919年的孔子第77代孙孔德成先生。孔德成5岁就开始主持孔庙的家祭，但是1949年孔德成离开大陆后，直到2008年去世，一直没有再回过大陆。到底是什么原因让他如此决绝？
据说1937年日军打到曲阜时，日本东京大学某教授上书日本军部：“山东作战，如破坏曲阜古迹，日本将负破坏世界文化遗迹的责任。”日本军部于是急令前线部队避开曲阜一带的战斗。日军进驻曲阜后，还派兵把守孔庙，将领亦前往祭拜孔子。1966年毛和中共发动文革后，毛的文革干将康生指使北京造反派头头谭厚兰去曲阜孔庙造反。康说：“我想了三天三夜，画了一张那里的印象图。”康把图交给谭厚兰，对她说：“到那里，该砸什么就砸什么。”
