在他翻译家、演员的外衣下，他还是一名间谍。早在1952年，他就接受了一项任务，为组织做搜集情报的工作，他后来用了一生中的大部分时间，瞒着家人和亲朋好友，上演了一部真实版的“潜伏”。70年前，一桩富布莱特学者间谍案，轰动了大洋两岸，导致一对美国夫妻被捕入狱。这个案件的关键证据，就是他私下向警方提供的。
在共和国建立之初的“镇压反革命”运动中，英若诚检举了自己当过国民党军官的哥哥，致使哥哥被捕。他没想到的是，哥哥竟然被枪毙了。这么多年，越到晚年，他就越被这件事所折磨，无法释怀。英若诚专门监视与他交往的外国友人。白天他与外国友人把酒言欢之后，晚上他会和妻子写出一份长长的报告交给安全部门。上世纪50年代，因为他的报告，一对在清华大学工作的美国夫妇被捕，受了四年的牢狱之灾。
