川普政府的“美国优先”（America First）政策经常被外界解读为孤立主义（Isolationism）的回归，特别是在美国退出巴黎气候协定、伊朗核协议（JCPOA）等国际协议后，这种说法更为普遍。然而，若从实际政策来看，川普并未真正远离全球事务，而是采取单边主义（Unilateralism）与选择性干预（Selective Engagement）的战略，透过经济战争、军事施压与外交谈判来维护美国的全球霸权。
单边主义所相对的，就是左派的多边国际主义。多边主义，一直是一场美梦，如果有集体安保，那世界就不会有战争，如果大家都能坐下来和平谈判，大不欺小，小尊重大，天下太平。但联合国和周边组织，如世卫组织，在多年的观察下来，我们不禁地要说，根本是个笑话。联合国的人权理事会包含了哪些国家？古巴、中国、俄罗斯，这些人权纪录恶名昭彰的国家，高坐庙堂之上谈人权，真是笑死人。然后全世界维持秩序最重要的国家，一直被羞辱，你美国再大、再了不起，你不过也是一票罢了。
一般的分析会认为特朗普奉行单边主义，而单边主义必然是反对全球化的，但他其实并非反对所有多边主义，上任不久就著手重新谈判跟加拿大及墨西哥的北美自由贸易协定，其原因是要改为对美国有利的协议。
