英国的重商主义者们对国际贸易规定了几个原则：我卖给你东西，我要占便宜；我买你的东西，我还是要占便宜。所以他们鼓励国家进口本国缺乏的、不能生产的原材料，这些原材料甚至是免税进口；限制本国拥有的、可以生产的原材料出口；鼓励本国工业产品出口；限制其他国家工业产品进口。于是当英国跟清王朝做生意，发现大清国的茶叶把自己的雪花白银都赚走了的时候，就一定要用鸦片再把银子换回来。
