大家好,我是Ben,今年刚DIY拿到美国藤校哥大和英国剑桥大学录取。
DIY是留学黑话,指的是我没有用留学中介和顾问,在当下动辄几个顾问为学生保驾护航的留学市场里极其罕见,就连好几个靠顾问提供录取信息的自媒体媒体都没有收录我的offer。
说实话,拿到这样的结果我也没有想到,在这之前,我曾常常噩梦,彻夜难眠。
一是因为没有专业团队托底,我前前后后看过超过15家的升学机构,却因没有选到理想的而作罢。
二是因为我没有参加过夏校,也没有发表过论文,还摆烂许久,在很多人眼中“出厂设置”就输了,根本没机会“上岸”。
三是在最终结果出来之前,我接连拿到无数拒信,就连原本以为很有希望排名不算太高的大学也被拒绝了。
当时的我甚至开始后悔DIY,认为这是个无比错误的决定。
签约机构,就类似买一张航线固定的轮渡船票,确保你不会撞上冰山。而DIY则相反,你需要自己驾驶着一只小帆船迎着风浪驶向看不到的彼岸,所以千言万语汇成一句我最想送给大家的话:
一只鸟落在树上不担心树枝断裂,不是因为鸟相信树枝,而是鸟相信自己的翅膀。
一个摆烂少年的醒悟
我并不是一个天生的学霸,七年级进入双语学校时候没有做好准备,英语特别烂,上课根本听不懂,也没动力学,所以前两年一直在摆烂,每天上课用睡觉来躲避现实,晚上用抖音和游戏来麻木自己。
如果当时跟老师说,我要上剑桥和哥大,那就是痴心妄想。
真正醒悟是在口罩期间,我中招之后,躺在床上回忆人生,意识到自己在荒废人生,我发誓好过来后要去尽力过后悔的生活。
身体康复后,我也兑现自己的诺言。而一个人有了发自内心的力量后,自然就会有动力,我主动和各科老师沟通交流学习方法,请教课内和课外的问题,成绩大幅提高。
之前摆烂的人生也有些优势——
我一直是个有点野生的孩子,没有受太多规训,向来想干什么就干什么,这也是我感谢父母的地方,给了我一定的自由空间来发展学术之外的兴趣。
举个例子,为了让上课不犯困,我在学校开起了学生奶茶店。这样我就可以每天给自己做奶茶和咖啡,补充能量。还有为要早起泡茶为中午营业作准备,我被迫养成了早起的好习惯。
在同学都还在家里睡觉的时候,我已经早起打扫店面,在等茶煮好的间歇背几个绿皮书托福单词。
■在这里介绍一个“间隔重复记忆法(spaced repetition)”:比如背单词的时候,用闹钟设定复习时间,每次5-10分钟的间隔,再次巩固记忆一遍。我靠着这个学习法,从9年级的雅思5分,变成了在10年级首考就考出了7分。
或许是在乌龙茶和生椰拿铁的双重咖啡因的加持下,我这段时期学习效率大增。
与此同时,这段小创业经历也让我成长飞快,因为没有指导,我们只能靠查阅网络学习单品制作的方法,经历不断的失败和调试,我们的口味已经和外面的奶茶店几乎无异。
这段经历不仅锻炼了我的信息检索能力,也因为自己创过业,为我决心自己申请有了很大的信心支持。
进入高中后,升学有了压力,第一年我就报名了6门AP,每天与微积分BC、艺术史、M国历史等课程斗智斗勇,还要保持课内GPA,课外活动让等也让我非常疲惫。
我喜欢交朋友,为了缓解学术压力,我就自己抽空尝试了播客、文创设计和纪录片拍摄等,在学校还长期参与了各种英文戏剧项目,和团队一起拿到过全市第一。
很多人会问:你怎么有时间做这么多事情?
每个人的时间都是有限的,我之所以能做这些,是因为我一直没有去上SAT补习班,没有去考,也没有做科研和夏校。
有次差点签字
11年级暑假,我发现身边同学都开始找机构了,我我下定决心要签约申请机构,
妈妈经常告诉我要宁缺毋滥,所以,在签机构这件事上,我觉得宁愿缺着也比签约不合适的要强。
记得每次去找机构,我都要被问起我的各种标化成绩,但是每次我介绍完自己的情况,机构的老师眼中的光瞬间就熄灭一半了。
这让我非常挫败,有种自暴自弃的沮丧感。
我参观过大小各类留学申请机构,有的盘踞市中心一整栋写字楼,有的线下办公室只能租得起一个房间。
有的机构氛围像是工厂的流水线,老师不苟言笑,整套标准化流程让我觉得有些恐怖;有的则像是恋爱综艺节目的拍摄现场,向我推销机构的一大理由竟然是这个机构脱单率很高。
虽然我承认一些机构的专业性和高效,但是我也意识到了大多数机构还是会为了申请结果的稳定性,而把学生向某个方向塑造。
有一次我差点签约,机构的介绍和师资我都很满意,但就在要签字的时候,销售老师向我讲起她要把我塑造成的申请形象。
按照她的说法,我签约完SAT就要报名上,业余时间也要和某某教授一起合作我不太感兴趣的“科研论文”。我当时只感觉被当头一棒。
我手一抖,笔从我手中掉下。
老师问我怎么了,我找了个借口说我需要再想想,随后逃出机构。
当时焦虑的我每天就刷油管视频尝试分心。也许是算法识别出了我的需求,我有幸刷到了特别多成功的DIY案例:
我深刻记得一个头戴着花环的夏威夷女孩,灿烂着笑着分享她申请到布朗大学的故事。她阅读着她写的文书,我好像看到了《海洋奇缘》中的莫阿娜从电影中走出来——
作为一个学术不算优秀的家中初代大学生,她却以自己对划船的热爱和波利尼西亚的文化魅力打动了招生官;
还有一位来自印度的学姐分享了她从印度小城市DIY申请到加拿大本科,最后上岸康奈尔医学PhD的故事。
虽然大家的性格和背景各不相同,但是都有一个共同的特质:对自己能力的相信和接受人生的无限可能。他们相信犯错或失败只是人生故事的一环,是日后成功的铺垫,这让他们拥有了摔倒后重新站起来的勇气。
我还记得对我影响非常大的一句话:
“一只鸟落在树上不担心树枝断裂,不是因为鸟相信树枝,而是鸟相信自己的翅膀。(A bird sitting on a tree is never afriad of the branch breaking, because its trust is not on the branch, but on its own wings.)”。
读到这句话的时候我正在苏州河边散步,耳机里正好放到陶喆的“我要找回我自己,不要活在别人的世界里。”
我就这样静静地驻足思考了一分钟,然后下定决心自己DIY。
一路脆拒打击
最开始,我并没有打算申请英国大学,因为听说英国重学术,而自己又不是学术天赋型选手。
但喜欢剑桥的好朋友讲了《万物理论》拍摄时霍金住过的宿舍,启发牛顿万有引力的苹果树,以图灵冠名的电脑房,只有院士和教授才可以踩的草坪......
我被哈利波特般的环境吸引住了,在ddl前三天开始写申请文书,并最终在最后一分钟提交。
我们学校共拿到了5个剑桥面邀,而我是最不被看好的那个,就连我自己也不认为有任何希望。
记得当时面试时剑桥教授从开始就一直皱着眉头,因为我没有机构辅导,对面试流程也不太熟悉,在测试语言能力的时候一开始我甚至没有理解问题,结束之后我就没有再想结果了。
不过,之后我却迎来了生活给我的惊喜。
大年初二的一个晚上我点开手机邮箱提醒,标题是“HomertonCollege Has Offered You a Place”,我才意识到,我成为了学校这届唯一通过面邀拿到预录取的幸运儿。
■Homerton College
美本申请却没那么顺利了,两所文理学院接连被拒。
先是ED1被鲍登学院拒,ED215名开外的华盛顿和李大学以为稳了,也还是被翠拒。
因为当时我剑桥offer都下来了,于是我怀疑自己是不是不适合美本?我甚至开始后悔DIY,认为这是个无比错误的决定。
直到今年号称最低录取率哥大的offer到来时,我并没有立刻分享喜悦,而是点了一支香薰蜡烛,长舒一口气,回忆起我一路的经历。
这一路所谓的“不完美”,包括我没有夏校也没有发表过重要期刊,其实都是讲述真实的一部分。
回顾DIY,我做到的就是最大化利用好我拥有的资源去实现我的理想。有了这种成长者心态,也许我们都可以更轻松地把眼前的事情做好。
我的故事并没有结束。
在拿到录取之后,我向大学申请了延迟入学一年,随后报名参加了一个耶路撒冷的间隔年项目。我想去探索世界是不是像人们口中描述的那样,去丈量更少人走的那条路。
我选择DIY是选择用双脚去摸着石头过河,所幸河水并没有将我淹没。
虽然我想说“人生是旷野,不是轨道”,但是我可能还是会推荐大多数同学找到一所契合自己的机构,并跟着有经验的导师们一起走过申请季。
签约机构,就类似买一张航线固定的轮渡船票,你相信船员的专业能力可以稳妥地带你到达你心仪的目的地,确保航向不会撞上冰山。
而DIY则相反,你需要自己驾驶着一只小帆船迎着风浪驶向看不到的彼岸。
两者没有绝对的好坏,绝大多数人需要也适合搭乘“轮渡”来抵达目的地。但是对于一些人来说,他们更注重过程而不是结果。就像攀岩者的热爱不是到达山顶,而是享受用双手征服险峻的岩面的过程。
那么,自己申请海外大学难道不是一场勇敢刺激的探险之旅吗?
而我,也体验过了。
最后,除了英美之外,我还申请了加拿大、以色列、阿联酋、法国等过在内的50多所大学,同学打趣道我应该去出个“申请测评”,感兴趣的可以留言,我会继续分享经验。