寄居蟹(hermit crab)示意图(Photo by TARIK TINAZAY/ AFP PHOTO)

日本警方在一个度假岛屿逮捕三名中国公民，原因是警方在这些中国人的多个行李箱中，发现了数千只受保护的寄居蟹。

据冲绳县附近奄美群岛警方称，周三（5月7日），这三名嫌疑人，24岁的廖志斌（Liao Zhibin，音译）、26岁的宋振豪（Song Zhenhao，音译）和27岁的郭家伟（Guo Jiawei，音译）被发现携带160公斤（353磅）的活体寄居蟹。

警方表示，奄美大岛奄美市的一名酒店工作人员发现这三名男子要求照看的行李箱有可疑之处后，向环保部门报警。

一名警官告诉CNN：“他们听到一个存放（酒店）的行李箱里传来沙沙的声音。”

据警方称，警员抵达酒店，发现这些寄居蟹被塞进六个行李箱。

另据共同社报导，这三名男子周三返回酒店时，因未经授权持有这些甲壳类动物而被捕。

目前尚不清楚这三名男子运输这些甲壳类动物的原因。

警方没有提供更多关于物种的具体细节，但周五告诉CNN，被查获的寄居蟹因其文化和科学价值，而被日本列为“国家天然纪念物”，并受到日本法律的保护。

奄美群岛是坐落在九州和冲绳之间的一系列岛屿。它们属于日本南端的鹿儿岛县，是一个热门旅游目的地，以其丰富的本土动植物而闻名。岛上拥有郁郁葱葱的树林、随处可见的珍稀动植物、美丽的海滩以及其他值得欣赏的壮美风景。

在鹿儿岛县内，生存于奄美群岛等地的有紫陆寄居蟹、灰白陆寄居蟹、陆寄居蟹等3种。这些被抓的陆寄居蟹可能很难再回归自然，现在暂时保管在奄美市内的保护设施中，今后也有可能转让给水族馆和研究设施等。