波音KC-46A空中加油机对战机进行油料补给。图:翻摄自中国军网

据美国《战区》（The War Zone）网站1日独家报导，美国空军表示，美国波音公司在即将交付给美空军的2架全新 KC-46A空中加油机上发现了结构性裂缝，目前美国空军正在对其机队中全部89架 KC-46A空中加油机进行检查，并要求波音在纠正问题之前暂停交付 KC-46。

报导称，美国空军表示，裂缝并非是在飞行蒙皮或铰链上，而是在“主要或次要结构”上。波音公司对此表示:“我们正在与客户密切合作，评估 KC-46A的潜在问题，并尽量减轻对机队和在产飞机的潜在影响。”

KC-46是波音设计制作的新一代空中加油机，计划取代服役超过50年的 KC-135，以及服役超过30年的麦道 KC-10。KC-46以波音767为基础研改，并应用许多新的飞行控制方式，以及加油辅助设备，然而它的研发并不顺利，总是有很多的缺点与毛病需要改善，其中最难克服的就是油箱内的不明碎片。

据了解，美国空军共订购了179架 KC-46。首批18架 KC-46原本计划在2017年8月交付，但因各种技术问题，其交付时间被一再推迟。

波音KC-46空中加油机。图:翻摄自维基百科

波音公司自2019年1月在推迟近2年后正式开始向美国空军交付 KC-46。但因在机上发现异物，在2个月内就两次被美国空军拒收。

而在该机型2019年交付之后，曾发生过数次重大事故，2019年9月19日，美国空军宣布由于大部分 KC-46发生货舱地板锁扣松脱现象，该机型被全面禁止用于货物的人员运输。同时，该机型的输油硬管控制系统也被发现存在硬件缺陷，该硬件缺陷会造成对受油飞机的漆面造成损伤，从而导致 F-22和 F-35的隐身性能可能受损。

而在2020年3月30日，美国空军公布 KC-46出现严重缺陷。机组人员在两个燃料隔层之间发现了燃油，造成了严重的燃料泄漏。波音公司也证实 KC-46曾出现“过度燃油泄漏”。

除了这些问题以外，KC-46在硬件上还面临严重问题：根据美国空军的反应，在硬管加油中至关重要的加油杆摄影机存在图像失真问题，黑白影像在强光下过度曝光等问题。目前波音正在执行硬件和软件升级合约，计划用热成像摄影机替换原有容易过曝光的白光摄影机和黑白显示幕幕，并修复加油杆的刚性异常。

美军F-22战机。图:翻摄自维基百科

KC-46出动能力十分低下。2024财年的美国国防作战测试与评估（DOTE）报告指出，KC-46A“未能满足多项适应性指标”，任务完成率较标准值低24%，维护周期因零件短缺被显著延长。

随着 KC-10加油机于2024年9月全面退役，美军的加油机仍然依靠50年代服役的 KC-135机队，KC-46的持续故障已危及美国空军战略投送能力。

所有这些问题都让波音公司付出了巨大的代价。今年1月，波音财报显示该公司遭遇了8亿美元的亏损。

尽管如此，2023年1月份，美国空军授予了波音公司23亿美元的合约，用于再购买15架 KC-46“飞马”加油机。

波音KC-46空中加油机。图:达志影像/路透社