英国外相林德伟及内政大臣顾绮慧周二(14日)去信英国规划当局,表明支持中共国驻英大使馆在前皇家铸币厂的重置计划,并称大伦敦警察厅已经撤回反对意向。二人联署信被指企图影响英国中央政府最终决定。 D. Delancey官网图片
在民间和情报部门反对下,英国外相林德伟(David Lammy)及内政大臣顾绮慧(Yvette Cooper)周二(14日)仍然联署去信英格兰规划当局,表明支持中共国驻英大使馆重置方案,形容各国都应在对方首都有一个能正常运作的外交设施。“香港监察”创办人罗杰斯批评二人试图影响规划案审批;有倡议组织则指英方试图以此换取更大经济利益,但质疑中共国经济现时水深火热,英方如意算盘难打得响。
英国财相李韵晴(Rachel Reeves)上周才访华回国,就传出英国政府再向北京妥协,《金融时报》周四(16日)抢先报道,指英国外相林德伟及内政大臣顾绮慧周二(14日)联署去信英格兰规划监督局(Planning Inspectorate for England),表明支持“超级大使馆”重置计划,指与外国政府在对方首都有一个能够运作(functioning)的使领馆至关重要;又称大伦敦警方经检视后,相信使馆迁往新址后,警力将足以应付公众集会,所以已撤回反对意向;而中方亦愿意为此关闭7个位于伦敦的外交设施。
英国政府较早前宣布,将由副首相韦雅兰(Angela Rayner)全权处理中国政府在位于伦敦的前皇家铸币厂(Royal Mint Court)重置大使馆的决定,并定于2月召开为期8天的公听会(Local Inquiry)。早前新使馆选址已被伦敦塔村区市议会(London Borough of Tower Hamlets)否决,大伦敦警察厅及当地居民也提出过反对。
大伦敦警察厅去年12月在塔村区市议会一个委员会上,曾解释若使馆重置成事,若使馆外有公众集会时对警力调配的影响,并表明反对重置,不过说法在掌管英国警方的内政大臣顾绮慧的联署信中被撤回。(塔村区市议会会议直播截图)
IPAC邝颂晴:曝光时机令英国“难看”
对华政策跨国议会联盟(IPAC)高级分析员邝颂晴认为,两名大臣主动联署去信规划当局,更不惜向大伦敦警方施压,显示工党政府渴望重置计划能够成事。
邝颂晴说:“其实反映了工党真的很想很想这样做,尤其是这件事曝光时机,刚好是财相李韵晴访华回国后,其实都真的颇难看。”
人权组织“香港监察”(Hong Kong Watch)创办人罗杰斯(Benedict Rogers)则向本台表示,林德伟及顾绮慧是希望透过联署信,影响规划的审批决定,但难料英国政府最终会否“开绿灯”。
罗杰斯说:“我认为这是一个令人出乎意料的举动,特别是塔村区市议会一致否决重置计划,而情报部门亦强烈反对有关决定。”
塔村区市议会去年12月一致否决使馆重置方案,但由于英国政府决定被副首相韦雅兰作最终决定,所以市议会的反对只是当局考虑的意见之一。(塔村区市议会会议直播截图)
网民质疑为跨境镇压提供更大基地
事件也引来英国当地人关注,有网民在网上讨论区Reddit形容,这是“极坏(abysmal)”的决定,因为现时已有很多中共在英国进行跨境镇压的证据,质疑为何要向北京提供一个更大规模的基地;亦有人认为反映工党政府已陷入恐慌,不惜将国家安全放在次要。
居于伦敦的罗杰斯表示,他身边无任何人支持中使馆重置:“首先新大使馆的选址,假如最后成事的话,是位于伦敦非常著名、在策略及历史上有重要意义的部分,而选址外的空间并不足以容纳示威,而且当地居民近年已经多次组织反对意见,所以每个跟我谈过的人都认为这是不智的决定。”
罗杰斯批工党政府向北京传极错误讯息
罗杰斯认为,工党政府此举会向北京传递极其错误的讯息,令中共认为现届政府愿意在很多方面上屈服,纵容习*近*平得寸进尺。邝颁晴则估计,英方愿意在使馆重置问题上妥协,是希望换来更多经济利益,也不必在乎对民望的影响。
她说:“因为他们在议会里面大比数太大,很难才会大规模有党员‘转軚’,令到他们不能通过法例或施政上有困难,甚至你看到其实由工党上台到现在,有很多关于中国的丑闻,他们都是置诸不理或毋须忧虑,因为他们未有感受到任何的压力,所以我不觉得未来,去到下一次选举前会有很大的改变。”
中共国从未兑现投资承诺
前首相卡梅伦(David Cameron)在2010至2016年主政期间,曾开创英中关系“黄金时代”,两国曾签下大大小小的协议,如容许伦敦与上海证券市场互联互通的“沪伦通”,其后却乏人问津。翻查资料,英国在2022年对中国的直接投资(FDI)是110亿英镑,然而实际上中国对英国的直接投资则只有40亿英镑。
罗杰斯形容,英国妄想和中国做贸易就能挽救国内经济实属“不智”,认为中国并非一个可靠的商业伙伴,即使作出很多商业协议,但最后却不时食言。邝颂晴亦质疑,即使英方为“超级大使馆”开绿灯,亦难以换来更大经济得益。
邝颂晴说:“其实中国自己也没有什么钱可以给(英国),你看回他们的投资数据和英国的数据,其实他们不是真的可以帮到英国政府或英国经济很多。而中国的经济,你看看地方负债率有多高,或者你看看他们整个市场都是进入一个停顿的状态。”
IPAC执行董事裴伦德则呼吁民众参与2月8日在新大使馆选址的集会,称要向英国警方证明,他们认为使馆外有足够地方举行公众集会的最新判断,是错误的。