财政司司长陈茂波首次将本年度香港的财政赤字估算，调整至至1000亿左右，比年初财政预算案估计的481亿多逾倍。法新社资料图片

香港财政司司长陈茂波周一（2日）在立法会财经事务委员会会议上，首次将本年度香港的财政赤字估算，调整至1000亿元左右，比年初财政预算案估计的481亿多逾倍。香港由2020/21年度起，过去6个财政年度，有5年陷入财赤。政府原本预算到2025/26年度可回复盈余，但陈茂波已改口说“有信心三数年内恢复平衡”。在开源无方、节流无力的情况下，政府的财政黑洞会把香港带到怎样的境地？分析指，除了信贷评级会被下调，最坏的情况，是不打算离开香港的市民也对政府失去信心，到海外开户。

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财政司司长陈茂波：“在计及发行债券收入及偿还到期款项后，初步估算2024/25年度的综合赤字大约1000亿元，高于今年《预算案》时预计的481亿元。”

政府财政流血不止，一早已经写在墙上。是否有需要调整今年财政预算案的估算，10月发表施政报告时已遭连番追问；到11月有立法会议员提出书面质询，指本财政年度首5个月，若未计算发债收入，港府财赤超过2010亿元，指“情况令人担忧”。陈茂波周一（2日）在立法会，终于承认预计今年财赤再破千亿元。

保险界陈健波：“与97-98年度相比，现时政府的收入增加了125%，但支出增加了300%，你当政府收入跟个人一样，收入增加得少，但开支增加更多，一定有问题，”

选委会吴杰庄：“我们都关心赤字情况，因为影响信贷评级。”

财政预算案估计的330亿元卖地、补地价等相关收入，至10月底只有37亿元，达标无望。

但陈茂波仍是那一句：“具体的举措，我们探讨完毕，会适时向大家交待。”“预算可以在三数年内恢复平衡，我绝对有信心。”

财政储备未12个月干塘

财政黑洞遇上经济下行，陈茂波强调以“节流为主、开源为副”，以免对市民造成震动。但节流措施除了“维持公务员编制零增长”，再无其他板斧。开源方面，亦只有一些细眉细眼的措施，包括实施“薪俸税和个人入息课税标准税率两级制”、物业差饷累进制、恢复征收酒店房租税、以及增加商业登记费等，预计每年为库房增加数十亿元收入，相对千亿赤字，是杯水车薪。

至10月底，香港的财政储备已跌至5,709亿，相当于12个月的政府支出。比起2003/04年度的13个月，情况更严峻。浸大政治及国际关系学系前助理教授黄伟国表示，正常做法是削减公务员编制及薪酬，以至医疗、教育、社福等主要开支，即是回到2001年至03年、梁锦松任财政司司长的年代，“现时政府究竟有没有能力处理财政问题？其实现在财政问题，根源在现在这个政府。”

若政府继续无视财赤问题，将会影响香港的信贷评级，“理财的表现，我相信是个很重要的因素。政府有没有盈余，或者就算有财赤，有没有相应措施去处理，都很重要。如果你看到陈茂波在这三方面，都没有很明确的路线图，我们相信陈茂波在来届、两年半后都不会再做财政司司长，不如就算了，什么都不要做，或者随便做便算，我相信信贷评级都会考虑这些政治风险因素，令到香港的评级，有可能在未来这两年不断降低。”

以发债掩饰财政问题

更严重的是，1000亿左右的财赤估算，已是“先洗未来钱”。政府2024/25年预计发债1200亿、还债242亿，得来948亿收入，以支付基建开支。未来3个财政年度，政府每年再发债1350亿元。但有借有还，政府要偿还的款额逐年增加，到2028/29年，就达到“还债高于发债”的情况。

按现时估算，政府要偿还的款额逐年增加（粤语组制图）

新民党何敬康：“我本人不乐观，政府的主要措施都是用‘现金收付制’的会计方法、用借贷收窄财赤。特区政府有何计划去还钱？”

还债高于发债，意味着政府更不可能回复收支平衡。黄伟国指，最坏的情况，是市民对香港失去信心：“会不会连小市民都觉得对香港的财政体系、银行体系没有信心，连一些不打算走的香港人，都去外国开户口，继续钱向外国，会安心一点呢？”

违反基本法“量入为出”原则

《基本法》第107条列明，政府财政“以量入为出为原则，力求收支平衡，避免赤字”，目前政府的财政纪律，是公然违反《基本法》吗？黄伟国称，“自从有《国安法》之后，已经没有《基本法》了。这件事最多是媒体对特区政府理财表现的一个最大批评，就是它破坏《基本法》量入为出的原则，但是特区政府也不会有任何后果。”

黄伟国指，当年《基本法》这些条文的设计，是出于政治需要，多于实际怎样履行‘量入为出’的政策。