宋朝人陶禹锡的高祖被人称为陶四翁。他开了一个染布店，曾径有人送来一种能染布的紫草，陶四翁用四百万钱，把它买了下来。

几天以后，有个市场经纪人来到染店，看到这紫草说：“这都是次品、坏货，没用的！”

陶四翁问：“怎么是次品坏货？”那人说：“这是蒸坏了的紫草，里面的颜色都不好。现在颜色在外面，粗看起来像是正品，其实是坏的，不能用。”陶四翁试了一下，的确是染不成布，无用。

那人说：“你不要愁，我替你拿到各个小染店卖了。”陶四翁说：“好！”

第二天，那人来了，陶四翁把用四百万钱买来的紫草全部拿出，一把火烧光了，说：“宁可我被骗，不能再骗他人！我昨晚想了一夜，必须这么作：把它烧掉算了。”

当时陶四翁的家底还很薄。但是他宁肯自己吃亏上当，也不去欺骗别人。

以后，陶四翁逐渐成为大富之家，并连续几世富有。陶四翁的子孙中，登第者多人，陶禹锡就是其中之一。

（事据宋·施德操《北窗炙蓰录》）

2009年04月01日