明年开始，持美国护照前往欧洲要先花8美元申请“欧盟旅行资讯及授权系统”。(美联社)

去欧洲需要签证吗？这是多数美国旅客没想过的问题，因为长期以来持美国护照在各地旅行多不需担心这件事；但欧盟预计于明年上半年推出的“欧洲旅游签证与授权系统”（European Travel Information and Authorization System, ETIAS），将改变此一现状。

旅游网站Condé Nast Traveler报导，欧盟委员会发言人通过电子邮件证实，此一新免签证计划正依原订时间表，将于2025年春季开始实施。

ETIAS并非传统签证，只需上网申请，并通过电子邮件取得批准；一旦实施，所有前往ETIAS会员国的美国旅客都必须先取得ETIAS授权。这些会员国可分为四类：正式申根会员，如西班牙、法国、意大利；欧洲自由贸易联盟（EFTA）会员国，如冰岛、挪威、瑞士；未来申根会员，如塞浦路斯；以及欧洲小国，如安道尔、摩纳哥。

旅游专家克瑞普斯（Nathan Cripps）指出，了解签证与电子旅行授权(Electronic Travel Authorization, ETA)之间的区别，有助减轻对新规定的压力。加拿大和澳洲等使用ETA已有数十年历史，ETIAS同样希望使旅客前往欧洲旅行更安全、更便捷。

ETIAS施行后，持有免签证国家护照的旅客将必须在抵达欧洲之前在线申请 ETIAS，受影响的有美国、加拿大、澳洲与新西兰等数十个国家公民。与传统签证不同的是，ETIAS的申请过程相对快速简单，且费用低廉，三年期限的只需7欧元（约8美元）。所有旅客不论年龄，都需填写ETIAS表格；但18岁以下与70岁以上可免费申请。

旅客只需填写在线表格，提供基本个人数据与旅行记录，并回答几个安全问题；顺利的话，一小时内便可收到批准的电子邮件，需要额外安全检查者，过程会延长至96小时。

克瑞普斯建议，旅客最好在航班出发前至少96小时申请ETIAS，因为航空公司可能会要求提供ETIAS证明才能登机；虽然大多数人都可迅速获得批准，但最好确保不要有任何意外。