美国空军U-2“龙女”（Dragon Lady）侦察机的资料照。

黑猫中队

当中方高空气球2月出现在美国领空，疑似进行侦察时，美国空军也出动了U-2S“龙女”（Dragon Lady）侦察机回应。这款冷战时期的侦察机能拍摄高解析照，当然飞行员更能和高空气球自拍。

据CNN新闻网10日报导，在中美为气球事件紧张升高之际，这更凸显了U-2侦察机的要角，也引发国际关注，这两个世界大国是如何监视对方的。虽然至今多数人将焦点放在气球上，但在许多军事史学家眼中，远比气球更有戏的，却是U-2。

在中美长年进行的侦察战中，U-2一直是故事要角。而在1960和1970年代，起码有5架U-2在中国大陆上空执行侦察任务时被击落。当然，它们折损的消息未广泛报导早在意料中。而很好的理由在于，当时负责所有U-2作业的中情局（C.I.A）从未正式说明，它们在那儿做什么。

而更神秘的是，驾驶这些侦察机的，并不是美国飞行员，而是据称在进行“气象调查”的台湾飞行员。而中情局当时会守口如瓶并不令人意外，但超过50年后，他们却仍保持沉默，不断说无论当时，或甚至现在，这些议题有多敏感。

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尽管美国政府规定，敏感资料25年后会自动解密，但时常有例外，而最冠冕堂皇的理由，就是一旦曝光，会严重损及美国和外国政府间的关系，或是美国正进行的外交活动。

而根据当时台湾飞行员、美国退役空军军官，还有军事史学家的说法，也难怪美国会担心。从台湾所拍摄的纪录片，还有美国政府在网上公开的历史看来，U-2当时的任务是要一窥共军与日俱增的战力，其中包括中方接受苏联协助，正开始起步发展的核计划。

而当时新研制成、在防空导弹射程外的U-2显然是绝佳工具，美国已利用它可在70,000英尺（21336米）高空飞行的能力，去侦察苏联的核计划。

然而，1960年时，苏联击落了1架中情局U-2，并审讯了飞行员鲍尔斯（Gary Powers）。最初美方说，他是在执行气候调查任务，但由于缺氧昏迷后，意外飞到苏联领空。不过，在苏联连连打脸，戳破谎言后，被迫承认在进行侦察，并透过换俘计划，救回鲍尔斯。

据U-2专家包柯克（Chris Pocock）在2018年的《疾风魅影黑猫中队》纪录片中说，由于美国不想重蹈覆辙，引发重大外交事件，因此找上台湾，而台湾也乐得答应让飞行员受训，并在中国大陆领空进行一长串飞行。尽管受训的台湾飞行中队的正式名称为“气象侦察队”，但部队别名为“黑猫中队”。包柯克说，由于黑猫在夜晚出没，而U-2通常也是在黑暗中起飞，而它的摄影机犹如猫的双眼，加上它来无影、去无踪，难以捉摸，因此成了中队的代称。

而据台湾国防部官网纪录，在1962年1月—1974年5月间，黑猫中队共执行了220次侦察任务，飞行范围涵盖中国大陆超过30省，范围更超过1000万平方公里。

台美从1958年12月开始合作执行《快刀计划》，到了1962年9月9日，共军防空导弹击落陈怀生驾驶的U-2，以致他在江西南昌失事殉职。

由于共军已想出怎么对付U-2，接下来又有3名黑猫中队飞行员在大陆上空执行任务时殉职。包柯克说，中方从雷达得知，U-2要飞向何方，于是建了导弹发射场，但将导弹到处移动。要是共军认为，它们会飞到哪儿，就会把导弹移过去，犹如猫捉老鼠游戏般。

到了1964年7月，李南屏执行任务时，遭共军SA-2防空导弹击落，在福建漳州殉职。据台湾国防部说，他是从美国在菲律宾的海军航空站起飞，原本想要取得中方补给北越路线的情资。

接着在1967年9月，共军导弹击中黄荣北驾驶的U-2，导致他坠毁浙江嘉兴殉职。而1969年5月时，张燮在黄海上空侦察河北省沿海时因飞机故障坠海，据台湾国防部说，并没有寻获U-2的迹象。

另外还有两名台湾U-2飞行员虽遭击落，但逃过死劫，但被中方俘虏多年。其中叶常棣1963年11月在江西九江上空遭共军击落，被俘囚禁劳改19年、1982年11月10日在香港获释、1983年5月2日由中情局安排赴美定居。

他在台湾国防部出版的《高空的勇者:黑猫中队口述历史》一书中回忆道，导弹炸掉飞机左翼的一部分，以致U-2下坠，而炮弹碎片飞入机内，击中他的双腿。尽管他被俘后，中方医生移除了59个碎片，但还是没能全部移除。已于2016年去世的叶常棣说，虽然这并不影响日常生活，但一到冬天，他的脚就发痛，影响了行动。