美国遭受经济大萧条以来最严重衰退，惟据“纽约时报”与“哥伦比亚广播公司” (CBS)调查，72%民众依旧深信辛勤致富的美国梦，而1年要赚上20到30万美元才算是有钱人家庭。

这项全国性民调里，44%受访者认为他们已达到美国梦（四年前为32%），31%希望有生之年能够达成，但也有20%成受访者宣告放弃。

不过，相较四年前，这波经济衰退期，较少人说他们比父母在相同年龄情况较好，或者他们的孩子可能会比他们好。

美国民众对一家四口人的“有钱”定义也不同了。四年前，29%受访者认为10万到19万9999美元，算是有钱人；这回26%美国民众认为20万到29万9999美元，才算有钱人。　　　　

调查发现，认为1年10万美元收入算是有钱人的比例，由16%剧减至8%；10万到19万9999美元，比例也由29%下降到18%；认为20万到29万 9999美元算是有钱的比例，则由19%上升到26%；另有11%受访者认为50万到74万9999美元算是有钱人，比例增加5%；百万美元以上年薪才算有钱的比例也上升2%。。

纽时与CBS在4月1日至5日，针对全美998位成年人进行电话调查，有效样本误差正负3%。

尽管相信达成“美国梦”的人增加了，但对美国梦的定义却有所转变，不再以“财物多寡”决定，比例由19%下降到11%，而深信“自由、机会”就是美国梦的比例，则由20%增加到27%。

受访者对“自由、机会”的回应，包括“自由自在过日子”、“从无到有”、“成功机会均等”、“成为想要的自我”、“拥有健康、好的家庭与朋友”、“拥有自己的房子与公民自由”等。

调查同时发现，尽管深信美国梦可达成比例为72%，但比起2007年下降9%，前年为81%。