万启琛先生是江西人，曾出任江苏布政使，家中开了不少当铺。

清咸丰初年，因为太平天国军队连年侵扰，加上在江浙一带做官时间很长了，就告病辞官还乡了，后来曾寄居杭州。

万启琛曾讲过一件事情，证实人的确是有生死定数了，一般人逃脱不了。

据万启琛先生说，当年太平军大肆侵扰的时候，家里的当铺时常受到劫掠、破坏，自己也没有精力照顾。

就聘用了一个姓吴的人当总管打理当铺的事。

兵荒马乱当时环境下，很多人一听到警报就逃之夭夭了。

吴总管不以为然，他说：“能守护时则守护，如果贼寇真的来了，只有以身殉职，才能对得起主人。

如果贼寇还没来就当逃兵，怎么和主人交代呢？”

不久后，贼寇果然来了，向他勒索金银，肆意妄为，不满足就刑讯逼供，用烟雾熏烤，多次被折磨的昏死过去。

一天，眼看快咽气了，贼寇就把他从墙头上扔出去了，墙外堆满了尸体，吴总管横躺在尸体中间，很长时间动不了。

等苏醒过来的时候，吴总管听到有官员带人来到尸体中间，开始点名，就有人听到名字后答应，而吴总管没有答应。

官员命令手下再次点吴总管的名字，旁边就有人说：“这是吴某某，可以不用点他的名，这次不在死亡名单中。

他的阳寿还没有结束，以后将是水府中的人。”

过一会儿，周围的声音全没了，安静的很。

吴总管听的真真切切。

天亮之后，吴总管从死人堆里爬出来，这时贼寇已经退去了，当地被弄得一团糟。

吴总管回去后把自己的经历和主人详细叙述了一番，主任留他一同起居同住，不久后吴总管想要辞职回乡，主人同意了。

吴某一年多从不敢出门，但凡有水的地方就格外谨慎小心。

他家和女儿家相距一里多路，因为好久都没见面了，就去了女儿家；女儿因父亲来了，就要留他吃饭，吴某想要回去。

当时正是六月，忽然雷雨大作，吴某只好等待雨停。

吃过饭后，云收雨停，吴某就乘坐小车回去，女儿委派一名小工护送。

车子经过田埂的时候，突然跌落到水沟里去了，连忙扶起来，可是人已经断气了。

当时小车所经之地，地面都是干燥的，只是因为那场阵雨，田埂处就形成了一条小水沟。

假如再稍晚一会而走，水沟就干了。

由此看来，那阵雨和水沟就是为吴某人准备的。

天意不可为，生死有定数啊。

梁恭辰：《劝诫录》（人民报首发）