美国已向日本嘉手纳（Kadena）空军基地派遣最新型号的先进F-15战机，以应对中共日益增长的威胁。

《新闻周刊》报导，美国空军第18联队（嘉手纳基地的主力部队）证实F-15EX战机的到来，并表示这些战机将在嘉手纳基地“进行整合和适应训练”。

F-15长期以来一直被认为是美国空军中最有能力的空战战斗机，是最有效和经过实战验证的现代战斗机之一。现在已经更新为先进的F-15EX型。

嘉手纳空军基地是美国空军力量的枢纽，位于日本西南海域的冲绳岛，它是美国遏制战略“第一岛链”的一部分，该战略旨在战争爆发时限制中共在西太平洋的军事活动。

嘉手纳空军基地也是距离台湾最近的美国空军基地（600公里），鉴于中共一直威胁要武力夺取台湾，五角大楼计划用36架新型F-15EX战机取代其现有的48架F-15C/D战机，这些新型F-15战机能够携带更多空对空导弹。

根据一位日本飞机观察员在X上分享的照片以及日本媒体的报导，一支由四架美国空军战斗机组成的编队于上周六抵达嘉手纳空军基地，其中包括两架F-15EX战机、一架F-15E战机和一架F-16C战机。

根据美国空军第18联队表示，此次新型F-15战机的到来，标志着五角大楼在亚太地区推进美国空中力量现代化、遏制不断增强的威胁所作努力达到一个里程碑，因为嘉手纳空军基地为可能参与未来战争的飞行员和地勤人员提供了实际操作的机会和训练环境。

这支驻扎在日本基地的联队表示，这些新的F-15EX战机将确保嘉手纳空军基地“保持应对印太地区随时变化安全环境的态势”，因为它们配备了先进的航空电子设备和武器系统，并具备更强大的作战能力。

F-15EX是一种两座全天候、多用途战斗机，可提供美国空军完全独一无二的增强型能力。它包括电传飞行控制、新的武器装载能力、新的电子战套件、先进的雷达和计算机、保形油箱和加强的机身。

改进后的F-15EX还配备了一个深弹匣，使其能够携带大量先进武器，有效载荷比F-15E大28%。武器挂架是12个空对空硬点，或15个空对地硬点，装载负荷达到29,500磅（13.275吨），无与伦比。可以携带全套的空对空、空对地和空对海的各种打击武器。

如果增加保形油箱，F-15EX可以在没有加油机的情况下在空中停留长达四个小时。威尔斯巴赫说，它还能够携带隐形飞机无法运输的重型高超音速武器。

军事专业媒体《战区》在6月底报导，嘉手纳空军基地预计将部署两支F-15EX战机中队，每个中队配备18架飞机。然而，由于美国空军已要求扩大部署规模，这一数字可能会增加到21架。

嘉手纳基地的战机联队正在从F-15C/D过渡到F-15EX，同时，西太平洋基地将透过轮调部署第四代和第五代战斗机，包括F-15E和隐形战机F-35A，保持战斗机部署的稳定性。

美国空军第18联队在新闻稿中表示：“第18航空联队将坚定不移地履行使命，提供可靠的空中作战力量，以遏制该区域的任何侵略行为，确保盟友国家的安全，并在必要时保卫日本。”