虽然中国政府在日内瓦会谈中承诺解除对稀土材料的出口限制,但至今仍尚未兑现,包含美国、欧盟的贸易官员也纷纷提出指责,呼吁中国尽速解决相关问题。图为稀土示意图。图:翻摄自维基百科 by Peggy Greb(Public Domain)
美国与中国日前在瑞士日内瓦召开会议,决定撤销彼此在对等关税公布后不断增加的关税壁垒,中国方面也承诺将取消包含限制稀土材料出口在内的非关税报复措施。然而,截至目前为止,中国尚未兑现撤销稀土材料限制出口的承诺,进而导致美国川普政府不满。与此同时,欧盟也提出警告,呼吁中国采取系统性的解决方案,并尽快解除对稀土出口的限制,避免相关产业因缺乏原料而被迫停工。
根据美国《有线电视新闻网》( CNN)报导,虽然美国与中国在瑞士签订了为期90天的贸易休战协定,但中国至今仍未放松对稀土材料的出口管制,导致美国汽车生产商因缺乏稀土磁铁等关键材料,即将被迫停工。除了美国的汽车生产商外,欧盟国家的汽车、家电生产商也受到稀土出口管制的影响,陷入缺乏原材料的窘境之中。
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针对中国持续限制稀土材料出口一事,欧盟贸易专员马罗斯.塞夫科维奇( Maros Sefcovic)于当地时间3日在出席巴黎经济合作暨发展组织会议期间与中国商务部长王文涛会面,呼吁中国应重视限制稀土出口对其他国家可能造成的冲击,强调这是中国应该优先注意的“重要事项”。
中国的稀土开采矿场。图:翻摄自视觉中国(资料照)
塞夫科维奇4日接受媒体访问时指出,稀土与稀土磁铁对工业生产来说是“至关重要的材料”,“如果中国继续对稀土出口实施限制,将不可避免地对欧洲汽车、家电制造行业带来巨大的冲击,并可能造成破坏性的影响”。欧洲汽车供应商协会( CLEPA)秘书长本杰明.克里格( Benjamin Krieger)也发布声明附和该观点,强调中国对稀土产品的出口限制“已经导致部分欧洲汽车供应商的生产部门停止运作”。
报导称,根据中国最新的出口管制措施规定,稀土与稀土磁铁的出口商必须为每一批出口货物申请许可证,并提供该批出口商品最终用途的证明文件,待中国政府相关单位人工审核后才能顺利出口。然而,自从新的出口管制措施出台后,仅有25%的稀土材料出口申请得到许可,申请流程也极度不透明,部分省分甚至会要求出口商提供涉及知识产权等敏感资讯的文件。
塞夫科维奇强调,欧盟方面呼吁中国停止继续采用现行的许可制度,希望中国能改为每家公司一年申请一次的系统性解决方案,确保稀土材料的出口稳定,并降低因行政流程导致的延误,以及可能对汽车、家电生产商造成的压力。
一名长期从事稀土材料贸易的美国匿名贸易商接受《 CNN》采访时也表示,他的公司自7周前就已经向中国政府提出审查申请,但至今仍尚未获准,“他们甚至要求我提供下游用户生产产品的照片”。该名贸易商指出,受到中国限制材料出口的影响,部分稀土材料的价格已经出现大幅的上涨,“几乎是两个月前市场价格的4至7倍”。
该名贸易商也进一步透露称,除了被中国政府列入出口管制清单的稀土材料外,部分没有被管制的稀土材料出口速度也受到了影响,“自从推出管制措施后,中国海关对出口的审查比以往更加严格,几乎所有稀土材料都遭到海关扣留,发货时间只能不断延后”。
然而,针对国际社会的指控, 中共外交部发言人林剑于5日的记者会回应表示,中国对稀土材料的出口管制“符合国际惯例”,且“不针对特定国家”。如何解决中国限制稀土材料出口衍生的一系列问题,俨然已经成为美国、欧盟政府眼下最大的挑战。
有欧盟贸易官员认为,中国应该推出系统性的解决方案,停止以人工审核的方式发放稀土材料的出口许可证,以确保稀土材料的出口稳定。图:翻摄自盛和资源