图为2017年10月19日，在中国北京召开的中国共产党第十九次全国代表大会期间，时任中共江苏省委书记李强在人民大会堂出席了一个代表团会议。

虽然习*近*平已经是自毛泽东以来拥有最大权力的中共领导人，但他的一位关键盟友能否入常将标志着二十大在多大程度上成为习*近*平一个人的表演。

今年2月开始，上海因疫情封控了两个月，数千万居民因食物和医疗服务方面的短缺陷入混乱状态，李强的表现一度令外界猜测，他会失去晋升的机会。

然而，李强随后再次当选为上海市委书记。现在最新的报导称，他很可能在周日占据政治局常委的一席。《华尔街日报》最先报导说，李强将成为下一任总理。

李强的晋升将标志着一个令人惊讶的政治复出。彭博社说，这将显示出习*近*平愿意在多大程度上打破党内规则，确保在保证第三个任期的过程中提拔盟友。李强在21世纪初在浙江省时曾是习*近*平的得力助手。

“这将引起人们对中国发展方向的进一步质疑，由于习*近*平控制了私营部门，维持严苛的清零限制政策，并在国内和外交政策中把国家安全置于实用主义之上。”报导说。

中国的经济增长速度已降为近四十年来最慢的水平。

过去，几乎担任总理的人选在被提拔前都有担任副总理的经历，人大委员长汪洋和副总理胡春华虽然符合这一标准，但他们被视为与习*近*平关系不够密切。

“让一位亲信担任总理，也将进一步推动习*近*平推动党对政府日常事务的更多控制。”报导说。

咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）高级中国分析师牛犇（Neil Thomas）告诉彭博社，李强在上海的疫情控制失败后获得提拔，这只会让他作为总理时更加忠于习*近*平，同时也显示出习*近*平决心将清零作为他的一个成功政绩的程度。

自1987年以来，除一位上海市委书记陈良宇外，其他担任过上海市委书记的人都最终进入中共最高领导层，习*近*平也曾担任上海市委书记一职。

习*近*平专注于继续坚持清零，等于给下属释放信号、要跟风坚持。加拿大地缘政治和战略咨询公司Cercius Group的首席执行官亚历克斯·帕耶特（Alex Payette）说：“无论以什么代价，造成多大影响，如果你坚持到底，你跟领导站在一起，你就能得到回馈。”

“这是一种非常老的、大跃进式的逻辑。”他补充说。

上周在北京发生了一起罕见的公开抗议习*近*平连任的活动，抗议人士清晰表达了对清零政策的不满。抗议者挂出的其中一个横幅上写着：“不要核酸要吃饭，不要封锁要自由，不要谎言要尊严，不要文革要改革，不要领袖要选票，不做奴才做公民。”