联邦政府最近的探测发现，在中加州沿海和加州中央山谷超过1750平方哩的地底下，蕴藏着4000亿桶的石油，包括中谷农地下的154亿桶。如果这些石油获准开采，加州可能出现一个新的石油开采蓬勃期，并且为加州经济带来巨大收益。

4000亿桶的蕴藏量，等于沙乌地阿拉伯全部蕴藏量的一半。加州沿海的蕴藏量尤其丰富，由于这些石油都藏在地下页岩层之下，所以中加州沿海的蕴藏带又称为蒙特瑞页岩带(the Monterey Shale)。

这些蕴藏量丰富的石油是否可以开采，将是本周二州议会一个听证会的议题，届时石油业、环保团体、州府官员和地方政府的代表将会进行讨论。

其中最重要的议题莫过于环保团体是否接受开采，因为环保团体反对进行开采，认为开采石油会破坏海洋和环境。

布朗州长对是否开采将有很大影响力，至今为止，他采中间立场;州政府从来没有直接管制开采，但布朗政府现在倾向于立法管制，但也倾向于准许开采。

加州在20世纪初期的石油开采业曾领先全国，并且有石油出口，但后来石油使用量大增，须从阿拉斯加和东南亚输入大量石油。目前，加州中谷寇恩县(Kern Co.)的石油业仍很蓬勃，加州目前的产油量仍是全美第三。

如果新发现的蕴藏量获准开采，将可为加州经济注入新动力，并且创造数以万计的就业机会，州和地方政府也可从中获得巨大的开采税收。