来自印度清奈的43岁会计师巴拉在市中心饭店外酷热天气下等出租车时说：「杜拜是全世界最难叫出租车的地方，每次来都比前一次还糟。」就算搭到出租车，巴拉还是会在拥挤的路上龟速前进。

在超大型工程一个接一个展开之际，杜拜的大众运输系统却比一般水准还不如，出租车和道路都有限。耗资40亿美元兴建的杜拜轻轨地铁系统，要等到2009年9月第一条线才会开通。

杜拜想在吸引投资与游客的竞争中击败包含阿布扎比在内的对手，关键就在于优化交通。杜拜波湾研究中心首席经济学家伍尔兹说：「杜拜还没有任何值得一提的大众运输系统，交通是杜拜想成为商业中心的最大不利因素。」

据杜拜道路交通局估算，耗费在路上的工本每年使杜拜经济损失46亿迪拉姆（12.5亿美元）。交通堵塞有61%的原因是缺乏替代交通方式。

然而，房地产谘询业者仲量联行（Jones Lang LaSalle）中东与北非地区总经理威廉．黑格库尔说，地铁开通后要劝说民众减少开车并多搭乘地铁将是一大挑战。当地一加仑汽油只要1.7美元，且夏季气温通常在摄氏40度以上。

威廉．黑格库尔说：「地铁并非万能药，而是催化剂。」他说令人头痛的交通问题日益恶化，但并非无法克服。

根据彭博信息的调查，杜拜约有6,900辆出租车服务当地140万人口，也就是每千人4.9辆出租车，高于纽约的每千人1.6 辆、伦敦的每千人2.7辆以及东京的每千人4.7辆。交通阻塞和缺乏大众运输才是当地居民、每年到访杜拜的600万名商务旅客与游客，把找出租车视为恶梦的主因。

杜拜有500辆公共汽车，远不如伦敦的8,000辆。据伦敦交通局的数据，尖峰时刻有522行地铁行车同时运行。

杜拜聪明交通（Clever Transport Dubai）总经理阿济祖拉说：「全都怪交通太过拥挤。」在德伊勒（Deira）的古赖尔购物中心（Ghurair）的候车站等出租车的阿济祖拉希望半小时内就能等到出租车。他说要是到外头的街上等，可能要等上两小时。

每年到杜拜四次的巴拉等出租车的平均时间是1小时。他说：「这让你感觉在接受处罚。杜拜的生活水准很高，但生活品质令人不敢恭维。」